🚙 토요타 센츄리

저는 차를 좋아하는 남자가 아닙니다.

그런데 토요타 센츄리(Toyota Century)는 다릅니다.

1967년부터 일본에서만 만드는 차입니다. 황실(皇室)·총리(總理) 전용(專用)급 세단. 일본 밖에서는 아는 사람이 거의 없습니다. 렉서스보다 위에 앉는 전설입니다.

철학(哲學)은 티 내지 않는 조용한 럭셔리입니다. 겉은 평범한 검은 세단. 속은 일본이 만든 유일한 양산(量産) V12. 모든 엔지니어링이 승차감(乘車感) 하나를 향해 쏟아졌습니다. 소음(騷音)·진동(振動)·거침(NVH)을 없애는 집착(執着). 내구성(耐久性)과 신뢰가 최우선입니다. 그래서 2세대(1997–2017)는 잘 관리하면 100만 마일(약 160만 km)도 거뜬하다는 소문이 있습니다.

몇 년 전 이 차를 처음 알고 완전히 사랑에 빠졌습니다. 유튜브의 센츄리 영상은 거의 다 봤습니다. 겉은 평범하고 속은 전혀 다릅니다. 5,000cc V12로 고요함과 부드러움을 극한까지 끌어올립니다. 그리고 그 내구성…

영국에도 이제 저 같은 센츄리 마니아가 생겼습니다. 직수입(直輸入) 50대. 동호회까지 있습니다. 저에게는 끝까지 꿈이었습니다.

올해 8월, 새 집이 훨씬 멀어 세컨드카가 필요했습니다. 중고 전기차는 죄다 2만–3만 파운드가 넘었습니다. 그러다 우연히 2008년식 토요타 센츄리가 매물로 나온 것을 봤습니다. 가격 13,000파운드. 색상 Royal Blue Metallic. 심장이 뛰었습니다.

즉시 하나님께 기도(祈禱)했습니다.

“아버지, 이 차가 정말 갖고 싶습니다. 사는 것이 뜻이시라면, 새 집 이사를 마치는 날까지 팔리지 않게 지켜 주십시오.”

그때는 이사 날짜도, 잔금일도, 아무것도 정해지지 않았습니다.

그러나 현실을 생각해야 했습니다. 지금은 컨디션이 좋아도, 고장 나면 부품은? 일본에서 공수해야 합니다. 정기적으로 타야 하는 차입니다. 고민이 많았습니다.

그런데 이런 말이 있지 않습니까?

“Reasonableness is the thief of joy.”

(합리적이려고만 하면 기쁨을 도둑맞습니다)

우리 안에 소원(所願)을 두고 이루시는 분이 하나님이 아니십니까?

“너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니”

빌립보서 2:13 (개역개정)

사사기 14:4도 떠올랐습니다.

“그 때에 블레셋 사람이 이스라엘을 다스린 까닭에 삼손이 틈을 타서 블레셋 사람을 치려 함이었으나 그의 부모는 이 일이 여호와께로부터 나온 것인 줄은 알지 못하였더라”

사사기 14:4 (개역개정)

안전(安全)은 오히려 플러스였습니다. 잔고장 위험은 감수할 수 있겠다 싶었습니다.

그때 케임브리지 시절이 떠올랐습니다. 자전거가 절실했습니다. 새벽기도 때 아주 구체적으로 기도했습니다. 색깔, 모델, 메이크, 가격까지 종이에 적었습니다. 그날 오후 자전거 가게에 갔습니다. 기도한 그 자전거가 있었습니다. 그러나 가격이 35파운드가 아니라 45파운드였습니다. 주인에게 종이를 보여 주며 말했습니다. “오늘 새벽에 이 자전거를 위해 기도했습니다. 제 운명의 자전거입니다. 10파운드만 깎아 주시겠습니까?” 실제로 깎아 주었습니다. 35파운드에 샀습니다. 그 자전거를 4년 내내 타며, 탈 때마다 하나님께 감사했습니다.

믿음이 생겼습니다. “이 센츄리도 내 인생에 그런 차가 될 수 있겠구나.”

12월. 이사 일주일쯤 전, 다시 기도하고 차주에게 처음 전화했습니다.

다행히 아직 안 팔렸습니다. 오히려 며칠 전 앞 서스펜션 대대적인 수리(修理)를 끝냈다고 했습니다. 부품은 일본에서 직수입했습니다. 몇 주만 일찍 전화했어도 수리는 없었을 것입니다. 하나님의 타이밍이 정확했습니다. 일본에서 직수입하는 과정까지 친절히 가르쳐 주었습니다.

주변 분들 조언도 들었습니다. 결국 이사 다음 월요일에 차를 사러 갔습니다. 차주가 수리한 개라지에 가서 정비사에게 객관적인 평가를 받았습니다. 모두 컨디션은 최고라고 했습니다. 망설임 없이 100파운드를 깎아 12,900파운드에 계약(契約)했습니다.

집으로 몰고 오며—와, 지금까지 타 본 차 중 최고였습니다. 고속도로에서 람보르기니가 지나갔습니다. 솔직히 생각했습니다. “내 차가 훨씬 낫다.” 하나님께 거듭 감사했습니다.

또 하나입니다. 부모로서 아이들 학교 데려다주는 몇 년은 사실 “전속 쇼퍼”로 섬기는 계절입니다. 우리 부모님도 그러셨습니다. 그 은혜가 이제야 더 깊이 와닿습니다. 그래서 이 최고의 쇼퍼카로 아이들에게 최고의 쇼퍼 체험을 주고, 자존감(自尊感)도 심고 싶었습니다.

오늘 아침, 센츄리에 아이 셋을 태우고 학교에 갔습니다. 구름 위를 떠다니는 듯한 승차감에 아이들이 계속 “와아~!” 하며 감탄했습니다. 제가 말했습니다.

“얘들아, 이 차는 일본이 국가의 자존심을 걸고, 최고의 VIP만 태우려고 만든 차다. 그러나 너희는 우주(宇宙)와 만물(萬物)을 말씀으로 창조(創造)하신 하나님의 자녀들이다. 너희는 그보다 훨씬 더 귀하고 가치 있는 존재다. 그래서 아빠가 이 차를 산 것이다. 이제부터 학교에서도 ‘나는 하나님 자녀다’ 하는 당당한 자존감으로 살아가거라.”

아이들이 눈을 반짝이며 “진짜 감사해요 아빠!!” 했습니다. 완전히 감동받았습니다. 저도 눈물이 핑 돌았습니다.

주님, 감사합니다. 이 차를 사고 없이 잘 관리하게 하소서. 오래오래 가족과 좋은 추억을 쌓게 하소서. 매일 타면서 주님의 은혜를 기억하며 감사하게 하소서. 🙏🏻💙

2026년 4월 업데이트: 모교(母校) 지저스 칼리지 케임브리지를 방문하러 센츄리를 몰고 갔습니다. 하나님, 감사합니다.