🎓 값비싼 대화

2026년 7월 14일부터 18일까지, 영국 옥스퍼드에서 OCCA(Oxford Centre for Christian Apologetics, 옥스퍼드 기독교 변증학 센터)가 매년 개최하는 여름학교에 참석했다. 올해 초 처남댁이 기도하던 중, 처남과 내가 함께 참석하면 얻을 것이 많을 것 같다며 소개해 주었고, 평소 변증론에 깊은 관심이 있던 나는 기쁜 마음으로 휴가를 냈다. 이번 참석을 가능하게 해 주신 부모님(집에서 아이들을 봐주셨다)과 처남댁에게 감사를 표한다.

레녹수 교수님의 도전

뒤에서 더 자세히 쓰겠지만, OCCA 회장인 존 레녹스(John Lennox) 교수님은 내가 일찍부터 유튜브 등 여러 매체를 통해 관심 있게 따르던 인물이다. 옥스퍼드 대학교 수학과 명예교수이신 그는 지금은 전 세계를 다니며 기독교 변증 활동을 하시고 수십 권의 책을 저술하셨다. 2012–15년 예일에서 박사 과정을 밟을 때 처음 뵈었다. 당시 다니던 교회에서 말씀을 전하시며 “여러분은 각자의 전문 분야에서는 세계적인 전문성과 깊이를 갖추고 있지만, 하나님의 말씀인 성경에 관해서는 아직 주일학교 수준인 경우가 많습니다. 이것을 고쳐야 하나님께서 더 크게 쓰실 것입니다. 이제부터는 적어도 매년 성경 66권을 한 번씩 읽고 체계적으로 말씀을 공부하겠다고 결단하시길 바랍니다!”라고 하신 메시지는 당시 내 아내와 내게 큰 인상을 남겼고, 그 이후로 맥체인 성경 읽기표를 따라 매년 적어도 1독을 하리라는 다짐을 되새기는 계기가 되었다.

세인트 에브스교회와 “값비싼 대화”

매일 오전과 오후에는 강의, 세미나, 질의응답 시간이 있었고, 저녁에는 참석자들 간의 친교를 위한 여러 순서가 마련되어 있었다. 아침 첫 시간과 오후 마지막 시간은 항상 기도와 찬양으로 매듭을 짓는, 잘 균형 잡힌 일정이었다.

올해는 특히 “값비싼 대화”라는 주제로, 예수님께서 사복음서(특히 요한복음)에서 나누신 여러 대화를 깊이 탐구하며, 오늘날 분열된 사회 속에서 어떻게 하면 더 효과적으로 예수님을 전하고 기독교 신앙을 변증할 수 있을지를 고민하는 시간이었다. 이번 여름학교의 여러 강의를 통해 개인적으로 깨달은 바를 요약하면 이렇다.

배운 것

세 가지 교훈이 저에게 다가왔습니다.

첫째: 대답하기 전에 들으라. 불신자나 타종교인과 대화하다가 어떤 질문을 받았을 때, 그 질문에 바로 답하려 하지 말라. 먼저 경청을 통해 질문하는 사람을 총체적으로 분별하고, 다른 질문들로 그를 더 깊이 이해하려 하며, 그 첫 질문 뒤에 숨은 갈급함과 두려움을 직시하여 궁극적으로 그를 예수님께 인도하라.

둘째: 성경은 변증의 도구보다 먼저 영혼의 음식이다. 우리의 신앙 성화는 교회라는 신앙 공동체 안에서 일어난다.

셋째: 저는 그 자리에서 제 조용한 시간을 바꾸기로 결단했습니다. 이제부터 새벽기도를 인도할 때 성경 봉독 후 곧바로 기도로 넘어가지 않고, 그 말씀을 묵상하며 적어도 5분은 성령님의 음성을 듣는 시간을 따로 가져야겠다고 다짐해 본다. 여호와를 경외하는 것이 지혜의 시작이기 때문이다.

레녹스 깨달음

사실 책과 유튜브 정보가 넘쳐나는 요즘 시대에, 새로운 깨달음이나 가르침을 얻기 위해 이런 여름학교에 참석하는 것이 적어도 나에게는 가장 효율적인 시간 활용은 아닐 것이다. 처남과 나는 그보다 존 레녹스 교수님을 직접 뵙고 대화할 기회를 얻는 것에 큰 기대를 걸고 있었다. 나는 몰랐는데, 처남은 여름학교가 시작되기 전부터 이메일로 교수님께 하루 점심을 함께하며 대화를 나누고 싶다고 담대하게 요청해 두었던 것이다. 그래서 둘째 날, 가만히 앉아 있던 내게 교수님께서 다가오시며 “Are you Mr. Kang?” 하고 말을 걸어오시는 해프닝이 있었다. 짧은 대화가 끝나자 다른 참석자들의 “두 분이 서로 아시는 사이였어요?”라는 질문이 끝없이 이어졌다.

하지만 이번에 확인하게 된 사실은, 1943년생이신 레녹스 교수님이 올해 82세로 건강이 현저히 악화된 상태라는 것이었다. 아침 강의 후에는 너무 피곤하셔서 바로 귀가하시곤 했다. 우리가 그토록 바라던 점심 약속도 당일 컨디션을 봐 가며 잡기로 했지만, 역시나 너무 쇠약하셔서 “미안하지만 이번에는 힘들겠다”고 직접 양해를 구하시고 귀가하셨다. 참으로 겸손하고 관대하신 분이었다.

이 “거의 함께 점심을 먹을 뻔한” 해프닝을 겪으며 깨달은 점이 몇 가지 있다. 처남은 그 전날 밤, 다음 날 일정을 앞두고 흥분과 긴장으로 잠을 거의 못 잤다고 한다. 나는 잠은 잘 잤지만 당일 아침부터 가슴이 설레는 것을 느꼈다. 그러면서 든 생각은 이것이다. 유명 인사 한 분(기독교 변증론의 대가)을 만나는 데에도 이렇게 설레는데, 매일 말씀과 기도로 창조주 하나님을 만나는 것에 대한 나의 설렘은 도대체 어디에 있는가? 크게 회개하게 되었다.

평범한 사람은 없다

두 번째 깨달음은, 다른 참석자들을 대하는 나의 태도가 레녹스 교수님을 대하는 그 태도와 같아야 한다는 것이었다. 1941년 근처 성 메리교회에서 ‘영광의 무게’를 설교하시던 C.S. 루이스의 말씀이 생각났다:

우리는 장차 신과 여신이 될 수도 있는 사람들로 이루어진 사회에서 살아가고 있습니다.

우리가 만나는 사람은 누구나 단순한 평범한 사람이 아니다. 가장 지루하고 평범해 보이는 사람도 두 개의 영원한 목적지 중 하나로 향해 가고 있는 존재 — 우리가 그들을 장래에 될 모습으로 볼 수 있다면, 경배하고 싶은 충동을 강하게 느끼게 하는 그런 존재일 수 도 있다는 것이다.

그 방에서 진짜 영광의 무게는 강단에 집중된 것이 아니었다. 20개의 원탁 주위에 놓인 백 개의 의자에 분포되어 있었다 — 올해 4번 째로 참석하는 다섯 명의 성년 자녀를 둔 싱가포르 부부, 10년 전 혼자 참석하고 이제는 다 큰 아리따운 큰딸과 함께 두 번째로 참여한 남아프리카인 사업가, 변증학을 10년 동안 독학해 온 미국인 중학교 교사.

진짜 하이라이트

이번 여름학교의 진짜 하이라이트는 전 세계에서 온 참석자들을 만나 대화하고, 그중 몇몇과는 연락처를 주고받으며, 예수님 다시 오실 때까지 복음의 파트너로 서로 힘이 되어 줄 동역자들을 찾은 것이다. 연락처를 교환했고, 하나님이 이 연결들을 통해 어떻게 일하실지 기대된다.

옥스포드 그 자체

이번 일정의 또 다른 하이라이트는 옥스퍼드라는 도시와 대학교 그 자체였다. 처남댁이 센스 있게 저렴한 가격에 링컨 칼리지 기숙사를 예약해 준 덕분에, 매일 아침저녁으로 조용한 옥스퍼드 거리를 만끽할 수 있었다. 화요일 첫날에는 옥스퍼드 기독교 역사 투어와 칼리지 홀에서의 formal hall 저녁 식사가 있었고, 목요일에는 모들린 칼리지에서 펀팅도 하며 환상적인 날씨 속에서 옥스퍼드를 이번에야말로 제대로 즐겼다.

이 모든 것을 허락하신 하나님께 감사드린다.