🎓 값비싼 대화

2026년 7월 14일부터 18일까지, 매형 송과 저는 옥스포드에서 옥스포드 기독교 변증학 연구소(OCCA)의 연례 여름학교에 다섯 날을 보냈습니다. 모두 시누이가 예약해 주었어요. 저는 변증학을 항상 좋아했고 존 레녹스 교수를 수년간 따라왔기에, 기꺼이 연차를 써서 다녀왔답니다.

옥스포드의 도전

2015년 예일대에서 박사 과정을 마칠 때, 저는 처음 존 레녹스 교수와 인연을 맺었습니다 — 옥스포드 대학의 명예 수학 교수, 전 세계적으로 유명한 기독교 변증가, 수십 권의 저서를 남기신 분. 그의 유명한 베리타스 포럼 토론 후, 레녹스 교수가 제 교회로 오셔서 우리에게 직설적으로 도전하셨습니다:

너희들의 전문성은 세계적 수준이지만, 성경 지식은 일요학교 수준이다. 고쳐라.

일 년에 성경 66권 모두를 읽고 체계적인 공부를 하라는 도전이었습니다. 아내와 저는 그 도전을 진지하게 받아들이고, 맥체인 성경 읽기 계획을 따라 영적인 훈련을 쌓아왔습니다. 지금까지 멈춘 적이 없습니다.

성 에브스교회와 “값비싼 대화”

여름학교는 옥스포드 중심부에 있는 두 개의 주요 복음주의 교회 중 하나인 성 에브스교회에서 열렸습니다. 하루 전체가 강의, 세미나, 질문과 답변으로 가득했고, 저녁에는 대륙 곳곳에서 모인 참가자들과 함께 저녁을 나누며 친목을 도모했습니다. 오전 첫 세션과 오후 마지막 세션은 항상 기도와 예배로 마무리되었습니다 — 예배 없는 변증은 단지 똑똑한 말장난일 뿐이라는 것을 기억시켜 주었어요. 기도는 영적인 연결이고, 연결이 끊어진 상태에서는 아무리 훌륭한 논리도 공허합니다.

올해의 주제는 **“값비싼 대화”**였습니다. 사복음서 — 특히 요한복음 —에 기록된 예수님의 수많은 대화를 깊이 탐구하며, 오늘날 균열된 사회에서 어떻게 더 효과적으로 예수님을 전하고 기독교 신앙을 변호할 수 있는지 질문했습니다.

배운 것

세 가지 교훈이 저에게 다가왔습니다.

첫째: 대답하기 전에 들으라. 무신론자나 다른 종교를 가진 사람이 질문할 때, 서둘러 대답하지 마라. 먼저 듣는다. 질문 뒤에 숨은 온전한 사람을 분별한다. 그를 더 잘 이해하기 위해 더 많은 질문을 던진다. 첫 질문 아래에 숨겨된 갈망이나 두려움을 찾아낸다. 그리고 예수님께 이끈다.

둘째: 성경은 변증의 도구보다 먼저 영혼의 음식이다. 우리의 신앙 성화는 논쟁장이 아닌 교회에서 일어납니다. 우리는 그 신앙에 포화되었을 때 가장 잘 변호합니다.

셋째: 저는 그 자리에서 제 조용한 시간을 바꾸기로 결단했습니다. 성경 읽기와 기도 시간 동안, 저는 더 이상 성경 읽기를 마자 바로 기도로 넘어가지 않겠습니다. 최소 다섯 분을 성경 구절 묵상에 dành겠습니다 — 조용히 앉아 성령의 음성을 듣겠습니다. 여호와를 경외하는 것이 지혜의 시작이기 때문입니다.

레녹스 깨달음

금요일에 송과 저는 거의 존 레녹스 교수와 함께 점심 식사를 하게 될 뻔했습니다. 하지만 그의 건강이 쇠약해서 취소해야 했습니다 — 그는 이제 82세입니다. 그 “존 레녹스와 점심 식사를 거의 하게 된” 에피소드가 제가 예상하지 못했던 것들을 가르쳐 주었습니다.

아침부터 심장이 빨리 뛰고 있었습니다. 설렘과 기대감. 그리고 그때 조용한 망치처럼 한 생각이 들었습니다:

기독교 변증학계에서 한 명의 “셀러브리티”를 만나는데 이렇게 설렌다면, 매일 하나님의 말씀과 기도를 통해 창조주 하나님을 뵈올 때 그 설렘은 어디 있는가?

회개할 것이 많았습니다.

평범한 사람은 없다

두 번째 깨달음은 더 깊었습니다. 저는 레녹스 교수에게 베푼 것과 같은 존중과 경의를 다른 참가자 모두에게 베푸어야 한다는 것을 깨달았습니다. 1941년 근처 성 메리교회에서 ‘영광의 무게’를 설교하시던 C.S. 루이스의 말씀이 생각났습니다:

가능한 신들과 여신들의 사회에서 사는 것은 심각한 일이다.

그의 주장: 우리가 만나는 사람은 누구나 단순한 평범한 사람이 아니다. 가장 지루하고 평범해 보이는 사람도 두 개의 영원한 목적지 중 하나로 향해 가고 있는 존재 — 우리가 그들을 장래에 될 모습으로 볼 수 있다면, 경배하거나 도망치고자 할 것이 분명하다.

그 방에서 진짜 영광의 무게는 강단에 집중된 것이 아니었습니다. 20개의 원탁 주위에 놓인 백 개의 의자에 분포되어 있었습니다 — 다섯 명의 성년 자녀를 둔 싱가포르 부부, 성년 딸과 함께 두 번째로 참여한 남아프리카인 사업가, 변증학을 10년 동안 독학해 온 미국인.

진짜 하이라이트

이번 주의 하이라이트, 이제 보니, 바로 그 것이었습니다: 대륙 곳곳의 형제 자매들과의 대화. 연락처를 교환했고, 예수님이 다시 오실 때까지 서로를 부양해 줄 복음의 동료들을 찾았습니다.

평범한 사람은 없습니다. 그 방에도 없었습니다. 하나님이 이 연결들을 통해 어떻게 일하실지 기대됩니다.

옥스포드 그 자체

다른 하이라이트는 옥스포드 자체였습니다 — 그 도시와 그 대학. 시누이가 린콜ن 칼리지 기숙사에서 저렴한 방을 꼼꼼하게 예약해 주었기에, 매일 아침 저녁으로 조용한 옥스포드 거리를 즐기며 걸을 수 있었습니다. 첫날 화요일에는 옥스포드의 기독교 역사 투어를 마치고 칼리지 홀에서 정식 저녁 식사를 했습니다. 목요일에는 영광스러운 날씨 아래 매그달렌 칼리지에서 본트를 탔습니다.

하나님께 감사드립니다.